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CXCXC XX
Histoire de la
LOCOMOTION
Montgolfière
Ballon sphérique moderne
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HISTOIRE DE LA LOCOMOTION
LES AÉROSTATS
L'invention des aérostats, ou «plus légers que
l'air », est d'origine toute française.
Elle est due aux frères Montgolfier qui, le 4 juin
1783, firent s'élever dans l'air, à Annonay (Ardèche)
devant une foule de spectateurs, un premier ballon
construit en toile d'emballage contre-collée avec du
papier et gonflée à l'air chaud.
La même année, le Professeur Charles et les
frères Robert répétèrent l'expérience avec un ballon
gonflé au gaz hydrogène.
2500
C'est également un aérostat français, monté par
Blanchard, qui réalisa la première traversée de la
Manche par air, en allant, le 7 janvier 1785, de
Douvres à Calais.
Bien que, très vite, les spécialistes du « plus
léger que l'air » aient orienté leurs recherches dans
le sens du ballon à direction commandée, « ou
dirigeable », le ballon « sphérique » a conservé, pour
la science, sa précieuse utilité.
Le «sphérique » avait permis à l'homme de
pénétrer pour la première fois dans l'inconnu de
l'atmosphère; c'est encore lui qui devait, de nos
jours, le conduire vers les régions jusqu'alors inac-
cessibles de la strastosphère.
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