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VIOLETTES
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VIOLETTE
Les Violettes et un certain nombre de genres très voisins
ont constitué la famille des VIOLARIÉES.
La Violette appartient aux climats tempérés et septentrio-
naux des deux hémisphères; on en rencontre même quel-
ques espèces sur les montagnes de l'Amérique du Sud, de
la Nouvelle-Hollande, etc.
C'est une de nos plus agréables messagères du printemps;
elle cache sous une touffe de feuilles nombreuses ses fleurs,
généralement d'un bleu violet et d'un parfum extrêmement
fin. L'espèce la plus répandue est la Violette odorante ;
elle est connue depuis les temps les plus reculés ; c'était
pour les Grecs le symbole de l'innocence et de la pureté. On
la trouve de préférence à l'ombre et dans les endroits frais
à l'abri des buissons, qui souvent la dérobent au regard du
passant, ce qui nous l'a fait aujourd'hui choisir comme
emblème de la modestie.
La culture s'est emparée de ces plantes comme de la plu-
part des autres et en a fait nombre de variétés, et notam-
ment la variété à fleurs blanches, très belle, contrastant
d'heureuse façon avec la couleur primitive, mais n'exhalant
qu'un parfum très faible, souvent même pul. A côté d'elle il
faut citer la variété double, d'un bleu clair, connue sous le
nom de Violette de Parme, qui est un objet de commerce
important pour les fleuristes.
C'est d'elle que l'on se sert en parfumerie; aussi est-ce par
hectares qu’on la cultive en Provence et principalement aux
environs de Toulouse. Toutes les parties de cette plante
sont employées en médecine : les fleurs fournissent un sirop
pectoral; on emploie les graines comme purgatif; quant aux
feuilles, on leur reconnait des propriétés émollientes, ainsi
qu'aux racines.
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